Manuel Franco, del Diario As, entrevistó a Fernando Alonso antes de la carrera del G. P. de China de 2016. Transcribo aquí toda la entrevista publicada en dicho diario.

- ¿Qué tal está? ¿Todo bien?
- Bien, bien, me duele un poco al conducir, pero es soportable.

- Más allá de costillas rotas y accidentes milagrosos, el resto…
- Todo bien, ahí vamos…

- Estamos en una Fórmula 1 que, aunque a veces no lo parece, ha cambiado mucho en estos últimos años y los pilotos dicen que para peor entre otras razones porque ahora el piloto importa menos. Se puede discutir o no si es el más rápido, pero siempre va al límite y eso ha marcado la diferencia en el pasado, ¿cómo se puede hacer la diferencia con estos monoplazas?
- Definitivamente es más difícil ahora porque, como ha dicho, es complicado sentir una serie de cosas con esta F-1. No se necesita ir lo más rápido posible todo el tiempo porque después en el siguiente stint se pagará un precio: se recalentará todo, los neumáticos no irán bien, el consumo…

- Es decir que se premia al más lento a veces o al más inteligente…
- Sí, a veces pilotar más tranquilo o un poco más lento dará sus frutos al final del stint debido a que el tiempo durante toda la carrera finalmente será más rápido. Es un poco difícil, pero es un desafío y como piloto de lo que se trata es de seguir mejorando y aprender de todo, y especialmente del motor y del equipo. Ahora el acercamiento a una carrera de F-1 es diferente en comparación a hace diez años.

- ¿Aún se divierte?
- En realidad es lo mismo para todo el mundo así que mientras existe una competición que es igual para todos todavía estaré disfrutando del intento de maximizar todo lo que llevamos en el coche.

- ¿Hay manera de tener una ventaja sobre el resto de adversarios si se encuentra esa clave de pilotaje?
- Sí, de una manera diferente. Como ha dicho ya no es pura conducción. Tenemos que intentar llegar al coche, ir lo suficientemente deprisa para en la siguiente curva tener el mismo agarre; intentar conseguir llevar dieciséis vueltas, veinte vueltas, 75 vueltas y estar en la misma décima. Eso es algo que antes tenía y ahora no tenemos. Y es el reto. Es menos divertido, pero llegamos a los circuitos a preparar el fin de semana de una manera diferente con el equipo y para obtener el máximo, por lo que aún disfruto y me divierto en un gran premio.

- Nadie diría que Alonso sigue aprendiendo…
- Sí, intentas aprender y tratas de hacer algo diferente en comparación con los otros pilotos o en relación a tu compañero de equipo porque él es el único que tengo como referencia. Se trata de hacer algo diferente, tener cuidado con los neumáticos o el ahorro de batería o combustible. Siempre hay diferentes técnicas para todos nosotros y hay que tratar de ser un poco más eficientes que los demás.

- Pero eso no es Fórmula 1, es otra cosa.
- Bueno, pero sigue siendo un reto, intentar hacer una vuelta cada vez más rápida, mejores paradas en boxes… hay un montón de momentos difíciles en los que intentas utilizar toda tu experiencia para intentar ganar algunas posiciones.

- Es curioso como los verdaderos protagonistas, los que se juegan la vida ahí fuera apenas tienen poder con la FOM y la FIA…
- Creo que es la forma en que era en el pasado y que es sólo una tradición que continúa en la Fórmula 1. Está ahora la GPDA y todos los pilotos estamos unidos en la idea de que queremos cambiar cosas porque el año pasado las decisiones en la F-1 fueron contrarias a lo que creemos que debe ser el interés de este deporte. Por lo tanto, es de esperar que la situación cambie, pero ¿por qué se llega a ese punto? Yo no creo que sea sólo una tradición. Siempre la FOM y la FIA hacen todo, lo hacen bien normalmente y siguen haciéndolo bien, pero algunas cosas podrían mejorar o tener el asesoramiento de los pilotos.

- Da la sensación de que no les gusta que los pilotos les digan lo que quieren hacer.
- No queremos hacer las reglas, no somos capaces de hacerlas. Pero si quieren cambiar las reglas y piden consejo a los pilotos tal vez digamos: ‘Perfecto’, o tal vez podemos decir: ‘No es así’, y tal vez ofrecer una explicación.

- Siempre le pregunto por el significado de la victoria para usted, pero ahora está conociendo la derrota. ¿Cómo es la derrota? ¿Cómo es vivir con la derrota? ¿Se le ha ido mucha gente cercana?
- Bueno, creo que no ha cambiado demasiado. Evidentemente quiero ganar y me preparo el fin de semana como si estuviera luchando por la victoria. Y después sabes que no es posible, pero no quiero creer que no es posible hasta el último momento. Pero no ha cambiado demasiado por no ganar.

- Parece a veces que la figura de Fernando Alonso está por encima de la victoria o la derrota en la Fórmula 1…
- En realidad, después de los años de Ferrari tengo más respeto en el paddock y la Fórmula 1 que nunca. He ganado los dos campeonatos y era campeón del mundo, pero tenía una larga carrera dentro de mí y, sin embargo, en aquellos títulos hay que decir que el Renault era muy bueno en el primer año en comparación con el McLaren en cuanto a fiabilidad. En el segundo, los Michelin fueron mejores que los Bridgestone, y siempre se hablaba de las razones de esos dos títulos, pero ahora después de 16 años en la F-1 hay menos conversaciones y la gente me respeta mucho más que antes gracias a muchas carreras y actuaciones que se hacen cada semana también. A veces se gana y a veces no.

- ¿Y sigue siendo feliz a pesar de no ganar?
- Todavía no gano, pero estoy muy feliz con mi vida en este momento y el respeto que tengo de todo el mundo.

- Mucha gente le considera incluso uno de los mejores de la historia, pero ¿se puede ser uno de los mejores de siempre sin ganar el tercer título?
-No, no lo creo. Villeneuve es uno de los más grandes pilotos de Ferrari de la historia y... Para los medios de comunicación es importante ganar títulos y es como la filosofía del fútbol. Ganar títulos… pero esto es otra cosa.

- No, no, perdone, me dan igual los medios, estoy preguntándole a usted, ya sé lo que dicen los medios. Me interesa la opinión sobre este tema de Fernando Alonso.
- La filosofía de los medios es esa, repito: ganar títulos, pero el deportista que tiene los reconocimientos y el respeto de todo el mundo también piensa en otras cosas. Para ganar más o menos en este deporte es una cuestión de estar en el coche justo en el momento adecuado. Cuando la gente habla de ti y cuando la gente te respeta, incluso cuando estás con el coche equivocado y en el momento equivocado, cuando tienes ese respeto es más importante que ganar un título. Ese respeto, ese prestigio es más que los títulos. Por supuesto que me gustaría tener más trofeos en casa, pero es la manera que es y no cambiaría ni un solo día de mi carrera de Fórmula 1. Estoy muy feliz.

 - ¿Cree que ha cometido errores, digamos ‘políticos’ en su vida como piloto?
- No. Estoy seguro de que mirando hacia atrás siempre es fácil de encontrar mejores maneras o cambiar algunas decisiones, pero si cambias alguno en tu vida no sería la persona que ahora soy. Las decisiones que tomé son un reflejo de mi forma de ser y se nota cómo eras y cómo eres ahora. Soy feliz con lo que soy ahora.

- Quizá si hubiese elegido otros equipos a lo largo de su carrera deportiva…
- Sé que tal vez podría tener más trofeos en casa o más títulos o que podría haber tomado mejores decisiones en cuanto a los coches, pero en el momento en que tomé esas decisiones, pensé que eran las correctas. Siempre seguí mis instintos y lo que me hace feliz. Cuando se hacía esto no se puede lamentar nada de lo que ocurra después porque podría pensar que no he estado en los mejores coches. De acuerdo sí, es verdad pero piloté para Renault, McLaren Mercedes, Ferrari y McLaren Honda, así que creo que cualquier piloto en el mundo firmaría esto al acabar su carrera en F-1.

 - Cierto, pero no me negará que la opción de Red Bull pudo ser una gran elección en su momento…
- Sí que pude conducir para Red Bull,… bueno, Red Bull era una bebida energética cuando tuve la oportunidad de firmar para ellos. Mercedes bien, ahí estuvo también, pero por ejemplo Michael iba a volver a la Fórmula 1 y firmó con Mercedes porque era un buen proyecto, pero Schumacher estaba fuera de la Q3 en los últimos tres años que pilotó en la F-1. Ahora parece que se tiene una bola de cristal para firmar por los equipos y también en cuanto a la sensación de que cuando sales del equipo parecen mejorar, pero me gustaría que alguien me explicase a mí por qué cuando salí de Renault en 2006 dejaron de ganar carreras. Cuando salí de McLaren lograron la siguiente con Hamilton, pero eso es todo. No ganaron más. Y cuando salí de Ferrari tampoco volvieron a ganar de nuevo el campeonato. Perdieron el año pasado y este año están empezando de nuevo. Así que también esa sensación, o la teoría de que cada vez que salgo de un equipo mágicamente empieza a mejorar no tiene ninguna base.

- Es un hecho sí, pero hay otra opiniones…
- Sólo queda relajarse y disfrutar de la vida.

- ¿Mañana más?
- Mañana más…

- Y mejor…
- Siempre.

- Es feliz, pero quiere ganar y en estos momentos ese objetivo es aún lejano y el tiempo pasa, ¿no le da miedo ser ya más un recuerdo que una esperanza?
- (Largo silencio) Ummm, No lo sé, no me importa el futuro. tenemos que entender que vengo de una familia normal, mi mamá trabajaba en un centro comercial, mi padre en una fábrica de explosivos, haciendo la ingeniería. Yo, empecé en karts, primero piloté karts, a continuación, monoplazas hasta que llegué a la F- 1. Llevó 17 años en la Fórmula 1 y he sido campeón mundial dos veces. No se, ser un recuerdo o esperanza o alguien que merece más o menos que está fuera de cuestión para la persona que vive esta experiencia.

- Explíquese…
- Es la naturaleza del deporte, vimos a Kobe Bryant retirarse estos días. Tenía cinco títulos, llegó jugando al baloncesto hasta los 42 años, él es el mejor jugador del mundo junto a Michael Jordan, seis títulos, etc… pero no ganaron todos los partidos, o todos los campeonatos y es normal, todo el mundo tiene altibajos. Yo no tengo muchos más altas que bajas. Soy muy afortunado. Hay 22 pilotos en el paddock y el 80 por ciento de ellos nunca ha estado en el podio, nunca han experimentado la ceremonia de champán, no tienen un trofeo de F-1.

 - A veces me da la sensación de que ya no necesita nada para ser feliz… como que en el fondo le da igual todo, que está por encima de todo…
- Cuando escucho a quien tiene esa sensación de "pobre Fernando, pobre Fernando", la verdad es que me siento muy sorprendido porque parece que yo soy el único feliz con mi vida. Sólo necesito la salud y continuar dando las gracias a Dios por todos los días que paso aquí. Los coches fantásticos que yo he pilotado y piloto y la fantástica experiencia que tengo. El 80 por ciento de los pilotos tienen talento y son rápidos, han ganado todo en las categorías pequeñas y no han tenido la suerte que tengo que poder llevar estos fantásticos coches.

- Hablaba ayer de los equipos de los que se va. ¿Cree que el Ferrari de hoy no es más fuerte que el Ferrari que usted dejó?
- El Ferrari del que me fui sí. En 2014 había un coche que no podíamos luchar por el podio como lo están haciendo ahora y también luchar cerca de los Mercedes, pero en mis cinco años con Ferrari llegué en tres liderando el campeonato en la última carrera, yo realmente no veo la mejora. Ellos están en una buena forma y son los aspirantes al campeonato, que es fantástico. Pero no éramos los aspirantes, nosotros lideramos el campeonato en la última carrera.

- Eso quiere decir que siguen penando que no cometió un error dejando a Ferrari…
- Yo tenía dos años más de contrato con Ferrari, 2015 y 2016, después de terminar segundo casi en los cinco años. Para ganar es necesario ser un Mercedes en el último par de años, ya que son el equipo dominante en este deporte, esa era la posición después de cinco años en Ferrari y después de los momentos que tuve que fueron fantásticos, los amigos y el ambiente, que era uno de mis sueños de conducir para Ferrari y disfruté ese momento, pero ya era hora de cerrar esa experiencia porque todo era mágico, pero perdimos el campeonato, de todo lo demás no cambiaría un solo día.

- Vimos en un documental de televisión que realmente fue emotivo ese último día…
- Sí incluso filmé la experiencia con la televisión española. Le dije: "Filmar la experiencia porque este equipo es increíble y quiero que todos puedan compartir este último día con Ferrari". Yo tenía dos años más, pero le pregunté al presidente si podría terminar el contrato porque no estaba disfrutando de terminar segundo. El año pasado terminaron terceros. Este año están en tercer lugar, si termina mejor que segundo ganan el campeonato ...

- ¿Así que fue como dejar a una chica que todavía le gusta?
- Ferrari es muy especial. Siempre tendré Ferrari en mi corazón. Tengo los coches en el museo y es los coches que más fotos se toman la gente con ellos. También tengo los coches de carretera en mi garaje, eso es algo que permanecerá en mi corazón, pero no ganar con Ferrari es muy estresante porque muchísima presión. Después de cinco años y con la vista puesta en que serían siete sin ganar… no era feliz.

- ¿Cree que Vettel tiene más posibilidades?
- Él está en buena posición, es más joven y está motivado y el coche está cerca de los mejores. Eso es bueno. Creo que la tendencia ahora con la nueva Fórmula 1 es que Mercedes, Ferrari, Renault, Honda podrán ganar el campeonato porque los otros equipos privados no lo harán. Con un motor tan importante solamente la fábrica madre podrá ganar el título, entonces seguro que para los pilotos de Ferrari o Mercedes es un gran oportunidad y uno de ellos ganará el título, si Renault mejora suficiente y si McLaren Honda mejora lo suficiente tendrán la oportunidad de ganar, pero aparte de esto… los equipos privados están fuera de la competición.

 - Hablando de motores y volviendo al presente, tanto Ferrari como Renault han fichado ingenieros de Mercedes, ¿Honda puede ganar sin hacer algo así?
- Es una pregunta para nuestro jefe, pero creemos en nuestro propio camino y sé lo orgullosos que están en Honda de los ingenieros japoneses y del proyecto. Creo que las mejoras que hemos hecho en el último año y medio son bastante sorprendentes y se están poniendo al día con bastante rapidez, pero los resultados son difíciles de ver debido en una F-1 tan competitiva. Incluso si mejora el 60 por ciento de la energía del motor cuando todo el mundo ha mejorado el 40. -Confía en Honda…

- El nivel de potencia que tenemos ahora y los tiempos por vuelta son mucho mejores que los que hacían otros equipos en su segundo año del turbo. Está en su segunda época con McLaren, aquí en China Ron Dennis llegó a decir que competían contra Alonso en 2007, ¿Cómo es su relación con Ron ahora? También es cierto que su papel es otro ahora, eso ha cambiado…
- Se cambiaron muchas cosas. Todos somos más calmados, más conscientes de lo que necesitamos unos de otros y sin embargo, el papel de Ron tiene cambios, es menor en el equipo y mayor en la empresa, pero nos va bien y al final del día, que es un competido y él quiere ganar y yo también. En momentos difíciles como ahora, que no somos competitivos, nos entendemos bastante rápido y bastante bien, porque los dos estamos desesperados por ganar. Estoy feliz, para ser honesto, si tuviera que elegir un solo hombre para recuperar la forma de McLaren Honda y volver a lo más alto no podía elegir a nadie mejor que Ron. Se ponía cada segundo de su vida y todos sus esfuerzos para poner Mclaren Honda en la parte superior y no parará hasta lograrlo y estoy feliz de que podamos llegar a esa meta juntos.

- En Bahrain le vimos reaccionar ante un comentario periodístico, algo que no se suele hacer, ¿por qué lo hizo con Herbert, por ser un ex piloto?
- No, no ... nunca reaccionamos, la verdad es que no puedo responder a todo lo que dicen. Fue algo divertido, que estaba justo en mi camino del hospitality al box cuando iba a empezar los entrenamientos libres y estaban haciendo un directo justo cuando pasaba por allí, nos dimos la manos y acabé diciendo eso de 'Johnny que terminó como comentarista, ya que no es un campeón del mundo ', la verdad es que ¿cómo diablos puede pensar que no estoy motivado a partir de 2012?. En 2012 luché por el campeonato hasta el último momento. En 2013 terminé segundo del campeonato del mundo. En 2014 hice el triple de puntos que un piloto como Kimi Raikkonen. Y en 2015 estaba empujando el coche en Hungría para llegar a la calle de boxes por lo que se puede decir nada de mí; que soy lento, que soy viejo, que soy feo, lo que sea, pero no es que no estoy motivado. Esto no tiene sentido. Tengo un neumotórax, dos costillas rotas, y estaba pidiendo a la FIA que me dejaran montar en el coche, en fin ... es absurdo. Sentí que era un poco una poco de falta de respeto. He oído que su esposa no estaba contenta. Mi madre ha estado dos semanas preocupada porque tenía la lesión en Australia, estaba preocupada de que volé a Bahrain, estaba preocupada de que quería correr, debido a mi salud, y este tipo dice que quiero retirarme. Lo siento por la mujer o por mi madre que estaban preocupados por nuestros comentarios.

 - Vayamos al futuro de nuevo, ¿se ve fuera o dentro de la F-1 cuando se retire?
- Fuera.

- Y antes de retirarse, le gustaría ir a Indianápolis, además de Le Mans.
- Sí, hay tres competiciones que están en lo más alto de la leyenda de los deportes de motor, el GP de Fórmula 1 de Mónaco, las 24 Horas de Le Mans y las 500 Millas de Indianápolis y yo se que es complicado ganar las tres, ya lo hice en Mónaco, sería un gran reto y si estoy feliz y motivado voy a intentar conseguir ese reto.

- ¿Qué piensa su madre sobre las 500 Millas de Indianápolis?
- Umm, jeje, probablemente ella no sabe lo que es eso, así que le puedo decir que voy a Las Vegas para jugar al póquer y ella se pensará que es algo de eso…